Кошки необходимы во всех видах спорта или активного досуга, связанных с горами, льдом и снегом. Только в обуви с кошками можно спокойно передвигаться по льду, плотному снежному покрову, подниматься по склонам, покрытым льдом.

Это устройство несложно по конструкции и представляет собой снаряжение с зубцами из металла, крепящееся к подошве обуви.

Видов кошек очень много: от самых простых моделей для ходьбы по ровной поверхности до моделей для самых экстремальных видов альпинизма. Чтобы кошки были удобны для разных условий применения, используют их конструктивные возможности – от мягких до жестких.

Чтобы вы выбрали кошки, в которых занятия выбранным видом спорта в горах будут максимально безопасными, надо определиться с отличиями кошек.

У практически всех кошек современных производителей применяется общее конструктивное решение. Кошки состоят из заднего и переднего элементов, соединенных между собой планкой (соединительным элементом). На элементах на носке и пятке установлены зубцы, имеющие разную форму и рассчитанные на различные нагрузки. На обувь кошки крепятся благодаря особым креплениям.

Соединительные элементы делают стальными, они могут быть прямыми или асимметричными, иметь разное количество отверстий и длину. Именно соединительный элемент дает возможность сделать кошки нужной длины  – по размеру вашей обуви.

Раньше кошки выпускали по иной конструкции: это была неразборная жесткая система, Сейчас от нее отказались практически все ведущие производители, выбрав удобную составную конструкцию. Надо заметить, что по надежности и прочности такое соединение ничуть не уступает устаревшему неразборному, вдобавок имеет меньший вес.

Антиподлип – это специальная прокладка для заднего и переднего элемента, сделанная из надежного пластика или резины. Он не дает снегу набиваться между зубцами, предотвращая неприятные моменты срывов и падений. Эта прокладка особенно хороша при ходьбе по влажному снегу, а вот в процессе передвижения  по ледовой поверхности или разнородному рельефу она не нужна.

Антиподлипы производят собственные – для каждого типа кошек, продаются отдельно.

Зубцы для переднего элемента кошек отличаются по своей форме и другим параметрам, их может быть от 10 до 14.

Обычно кошки для несложных видов альпинизма и туризма в горах оснащают зубцами плоской формы, широкими, неснимающимися и нерегулирующимися. В таких кошках можно смело и безопасно перемещаться по мягким поверхностям со снегом и льдом. В таких моделях лазание не разрешается.

В техничных видах альпинизма и экстремального скалолазания нужны модели другой, особой формы. Зубцы спереди здесь весьма острые, надежные, с зазубринами. Ряд моделей оснащен сменными зубцами, их положение можно регулировать.

Также выпускают кошки с единственным передним зубцом – для использования в наиболее сложных, экстремальных видах альпинизма, при драйтулинге и микстах.

Разные типы крепления позволяют надевать кошки на самую разную обувь – от ботинок различных моделей до кроссовок. Важно, чтобы была правильно подобрана обувь для того или иного задания, а уж к ней подбираются кошки.

Крепеж кошек бывает двух видов: задний и передний, по форме разделяется на гибкий и под рант.

Гибкий крепеж дает возможность надеть кошки на любой тип обуви и зафиксировать стропой и пряжкой. Несмотря на свои возможности оснащения любой обуви, такой крепеж не является жестким и позволяет кошкам немного «гулять».

Кошки с гибким крепежом заднего и переднего элемента не приспособлены для сложных видов альпинизма. В них допускается заниматься туристическими восхождениями, передвигаться по простым маршрутам. Надевают такие кошки на ботинки для трекинга или обувь других видов, в которой удобно ходить по снежному покрову и лазать по простому льду. Для более трудных задач кошки с гибким крепежом не годятся: они не так прочно и неподвижно сидят на обуви.

Крепеж под рант – это особо прочные скобы из металла, которые устанавливаются в углубления на специальной обуви – рант. Наличие такого ранта предусмотрено в специализированной альпинистской обуви, которая поэтому именуется рантованной.

Задний элемент крепежа под рант может быть выполнен по типу «лягушки», защелкиваясь с регулятором на винте, а может быть в форме прочной скобки с фиксирующим устройством.

Такие скобочные кошки оснащены стропой, но она служит не конструктивным, а страховочным элементом и не позволяет кошкам потеряться.

На разных кошках крепеж может быть самым разным, есть модели со смешанным креплением. Есть кошки только с гибким крепежом и только с крепежом под рант, а есть с двумя типами. Все зависит от того, какую обувь под кошки вы будете надевать для выхода на маршрут.

Многие торговые марки выпускают определенную модель с различными видами крепежа, что позволяет подобрать кошки под вашу обувь. Но иногда кошки заслуживают того, чтобы выбрать обувь специально под них.

Кошки имеют разный тип конструктива – в зависимости от условий их применения.

Для простых видов туризма и альпинизма выбирают мягкую конструкцию, для техничного и экстремального скало- и ледолазания – агрессивную.

1. Мягкие модели оборудованы передним элементом квадратной формы, оснащены антиподлипами, гибким крепежом впереди, задний – типа лягушка, десять зубцов.
2. Более агрессивные модели: передний элемент со средней  перепонкой, антиподлипом, жестким скобовым крепежом впереди, лягушкой сзади, оснащено двенадцатью зубцами, спереди острые зубцы с заточками.
3. Суперагрессивная спортивная модель оснащена литым передним элементом, жестким скобовым крепежом под рант спереди и сзади, одним агрессивным зазубренным зубцом спереди.

Вы должны четко знать и понимать, в каких условиях будете надевать, и использовать кошки. В зависимости от того, будет ли это простой горный туризм, классический подъем по несложному склону или ледолазание повышенной сложности типа драйтулинга, следует и выбирать модель кошек. Влияет на выбор и модель обуви, на которую будете крепить кошки.

Советуем взять с собой в специализированный магазин вашу обувь для маршрута, попробовать подобрать оптимальную модель кошек по ней. И обязательно привлеките к подбору кошек консультанта – он знает ассортимент товара и предложит на выбор все имеющиеся варианты. Тщательно подгоните кошки на вашей паре обуви, а перед экспедицией в горы обязательно наточите зубцы.